El 17 de septiembre de 2026 se dio a conocer públicamente el descubrimiento del Leopardus Tilcayo, la primera especie de felino silvestre descrita a nivel mundial en más de un siglo. El ejemplar estudiado se llama Tigrino, un animal en cautiverio desde el 2016 que se volvió popular en las redes sociales; sin embargo, recientemente salió a la luz un estudio que registra avistamientos y estudios cortos a esta especie desde el año 2000.
Mucho antes de que el Leopardus Tilcayo sea oficialmente reconocido como una nueva especie en Bolivia, por muchos años se creía que se trataba de la especie Leopardus Tigrinus, un felino con características muy similares, pero con un tamaño ligeramente mayor al pequeño boliviano.
El biólogo Luis Fernando Pacheco, junto a otros especialistas publicaron un informe de los primeros avistamientos de esta especie en pocas, pero diferentes oportunidades, confirmando ahora, que se trataba del Tilcayo, debido a que el Tigrinus no habita en Bolivia.
“Entonces, es una cosa que se ha descubierto gracias al trabajo genético de Paola Nogales. Es el mismo animalito, solo que ahora tiene otro nombre. Sin embargo, hasta el momento solo se tiene el registro de que el Tilcayos está actualmente únicamente en Bolivia”, señaló Pacheco para Urgente.bo.
El texto “Primero Registro de Leopardus Tigrinos en Bolivia”, ahora confirmó que estos estudios se realizaron a Tilcayos, uno de ellos en el año 2000, donde se capturó a un ejemplar únicamente para tomarle medidas, evidenciando que pesaba 1,6 kg, menor al promedio del tigrinus, que es de 3.0 kg en promedio.
“En marzo de 2000, durante una campaña de captura dirigida a pequeños carnívoros en la Estación Biológica Tunquini, dentro del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata, capturamos una hembra adulta, pero joven con las siguientes dimensiones: Longitud Total = 71 cm, Longitud de Cola = 25 cm, Longitud de Oreja = 3.5 cm, Circunferencia de Cuello = 14.3 cm y Peso = 1.6 kg”, señala la publicación.
El investigador en el caso del felino Enzo Aliaga, por su parte aseguró que por el momento solo se conoce a esta especie en territorios bolivianos, y que, posteriormente, con investigaciones más exhaustivas podría ser identificado en otros países. A esto se suma la declaración de Aliaga, en la que asegura que Tigrino, como se conoce al Tilcayo en Senda Verde, no es el único ejemplar.
“No es el único, hay muchos. No voy a decir cuántos porque no sabemos. Pero hay individuos silvestres en los Yungas, en toda su distribución. Es un área grande, el animal es chiquito, entonces esperamos que haya una población buena y saludable”, manifestó el investigador.
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