Croacia, la última muralla de Argentina antes de ir a la final
Lionel Messi contra Luka Modric en un duelo estelar de Balones de Oro: las estrellas de Argentina y Croacia están llamadas a ser protagonistas en la primera semifinal del Mundial de Catar en el estadio de Lusail (15:00).
Messi (35 años) y Modric (37) ya saben lo que es jugar una final del Mundial –el primero en 2014, el segundo en la cita de Rusia 2018–, pero no pudieron levantar entonces el trofeo y esta cita en el emirato se presenta como su última ocasión para coronar a lo grande una carrera espectacular.
El partido podría haber sido un “Superclásico” sudamericano entre Argentina y Brasil, pero Croacia se interpuso en el camino y eliminó a la Seleção.
Tanto argentinos como croatas llegarán a la semifinal tras jugar 120 minutos en los cuartos de final y haberse clasificado en la tanda de penales, con actuaciones estelares de sus respectivos arqueros, Emiliano Martínez y Dominik Livakovic, otras de las figuras a seguir en el duelo del martes, que promete emociones fuertes.
El partido tendrá además un componente histórico, ya que será el número 25 para Messi en Mundiales, lo que le permitirá igualar el récord que ostenta hasta el momento en solitario el alemán Lothar Matthäus.
La lista de récords de Messi no deja de aumentar. En el partido ante los neerlandeses alcanzó, con 10 dianas, el de número de goles de un jugador argentino en un Mundial, que tenía Gabriel Batistuta, y si vuelve a marcar establecería ya una nueva plusmarca.
Ajedrezados van por su segunda final
“La clave será nuestra defensa, si repetimos lo que hicimos ante Brasil, no tendrán el espacio que necesitan”, estimó el seleccionador croata, Zlatko Dalic, el hombre que ya pudo llevar a su equipo a la final mundialista hace cuatro años, dando la gran sorpresa.
En esa edición de Rusia-2018, Croacia comenzó ganando su grupo de la primera fase por delante de Argentina, a la que superó por un contundente 3-0 en su duelo de la segunda jornada, por lo que el partido del martes tiene además aroma a revancha para Messi y compañía.
En la selección argentina, la derrota del debut ante Arabia Saudita ha quedado ya muy lejos después de las últimas victorias y el equipo se siente ya muy cerca de poder lograr el tercer título mundial del país, después de los de 1978 y 1986.
“Será un partido durísimo, le jugaron de igual a igual a
Brasil”.
Lionel Scaloni, Argentina
“Ha sido agotador llegar a la prórroga en dos partidos, pero estamos fuertes”.
Zlatko Dalic, Croacia
25
partidos en mundiales disputará hoy Lionel Messi, igualando la marca del alemán Lothar Matthäus.
AFP