Las subvariantes emergentes han encontrado una combinación de mutaciones que las hace más evasivas que nunca.
Casi 3 años después de la pandemia, el SARS-CoV-2 enfrenta un desafío formidable: encontrar nuevas formas de evitar la inmunidad que los humanos han desarrollado a través de vacunas e innumerables infecciones. Nuevos datos preocupantes muestran que está a la altura del desafío.
Varias cepas nuevas y altamente inmunoevasivas del virus han llamado la atención de los científicos en las últimas semanas; uno o más pueden causar grandes y nuevas olas de COVID-19 este otoño e invierno (primavera/verano en sud-América).
La gran pregunta es si también conducirán a muchas hospitalizaciones y muertes.
No es sorprendente que estemos viendo cambios que una vez más ayudan al virus a evadir las respuestas inmunitarias. El SARS-CoV-2 enfrenta “el mismo desafío que otros virus como el resfriado común y la influenza enfrentan cada año: cómo regresar”.
Las cepas que parecen preparadas para impulsar el último regreso son todas subvariantes de Omicron, que se extendió por todo el mundo durante el año pasado. Varios derivaron de BA.2, una cepa que sucedió a la cepa BA.1 inicial de Omicron, pero luego fue superada en la mayoría de los lugares por BA.5, que ha dominado en los últimos meses. Uno de estos, BA.2.75.2, parece estar extendiéndose rápidamente en India, Singapur y partes de Europa. Otras nuevas cepas inmunoevasoras han evolucionado a partir de BA.5, incluida BQ.1.1, que se ha detectado en varios países del mundo.
A pesar de sus diferentes orígenes, varias de las nuevas cepas se han topado con una combinación similar de mutaciones para ayudar a escapar el muro de la inmunidad, un ejemplo sorprendente de evolución convergente. Todos tienen cambios en media docena de puntos clave en el genoma viral que influyen en qué tan bien se unen al virus los anticuerpos neutralizantes de la vacunación o de una infección previa.
Para medir rápidamente qué tan bien cualquier nueva subvariante puede evadir la inmunidad, los investigadores hacen copias de las proteínas de pico de los virus y las exponen a anticuerpos monoclonales o sueros de personas para medir qué tan bien los anticuerpos pueden bloquear las variantes para que no infecten las células. Usando tales pruebas, los investigadores en China y Suecia han descubierto que la proteína espiga de BA.2.75.2 puede evadir de manera efectiva casi todos los anticuerpos monoclonales utilizados para tratar el COVID-19, lo que sugiere que estos tratamientos pueden volverse inútiles.
Ambos grupos también encontraron que BA.2.75.2 parece muy bueno para evadir la inmunidad en humanos. En una publicación del 19 de septiembre, el inmunólogo Ben Murrell del Instituto Karolinska y sus colegas informaron que las muestras de suero de 18 donantes de sangre en Estocolmo, donde las tasas de vacunación son altas y las infecciones previas están muy extendidas, fueron menos de una sexta parte de efectivas para neutralizar BA .2.75.2 en comparación con BA.5. Concluyeron, que esta es la variante más resistente que han evaluado hasta ahora.
El inmunólogo Yunlong Richard Cao de la Universidad de Pekín y sus colegas encontraron resultados similares para BA.2.75.2 después de analizar muestras de sangre de 40 personas que habían sido vacunadas con tres dosis de CoronaVac ( es la misma que la vacuna china aplicada en Bolivia!), una vacuna hecha con virus inactivados, y 100 más que habían sido vacunadas y luego tuvo infecciones intercurrentes con BA.1, BA.2 o BA.5. El equipo descubrió que BQ.1.1 tenía una capacidad igualmente sorprendente para evadir los anticuerpos.
En su publicación del 23 de septiembre, Cao y sus colegas también informan que las nuevas variantes no parecen haber perdido la capacidad de unirse estrechamente al receptor de las células humanas que el virus usa para infectarlas, lo que significa que la infectividad de las variantes no ha disminuido.
También informan que las infecciones con las variantes desencadenan proporcionalmente más tipos de anticuerpos incorrectos, aquellos que se unen fuertemente al virus pero NO reducen su capacidad para infectar células ( anticuerpos NO neutralizantes). Todo eso podría presagiar una nueva ola masiva . Nunca antes se había visto esta escala de evasión inmune, y el virus SARSCoV-2 sigue evolucionando rápidamente, lo que presagia situaciones de salud pública potencialmente muy serias.
La elección de poner BA.5 en el refuerzo de la vacuna(vacunas de segunda generación) no parece tan buena. Los refuerzos siempre estarán un paso por detrás, el refuerzo BA.5 estará uno o dos pasos por detrás de la evolución del virus.
El brutal regreso que ha logrado el SARSCoV-2 quedará claro una vez que más personas se infecten con las nuevas cepas. Las próximas olas también puede proporcionar mejores pistas sobre qué factores desencadenan o previenen enfermedades graves.
Este claramente desalentador escenario del COVID-19 contrasta con las declaraciones recientes del ministro de Salud: “Ya no hablamos de cuarta o quinta dosis, se habla de dosis de refuerzo, independientemente de la cantidad de dosis que se recibió; La medida ya es aplicada en el país»
Agencias
